Le Japon est fascinant. Entre modernité futuriste et traditions millénaires, chaque coin du pays offre une expérience unique. Mais avant de partir, il y a quelques petites choses que j’aurais aimé savoir pour profiter pleinement de mon voyage.
Tokyo n’est que le début
Beaucoup pensent que Tokyo représente tout le Japon, mais le pays est bien plus vaste et varié. Kyoto et Nara offrent des temples anciens, des sanctuaires shinto et des jardins zen qui semblent sortir d’une carte postale. À Osaka, les rues vibrent de vie et de saveurs, entre takoyaki et okonomiyaki. Si vous aimez la nature, Hokkaido, avec ses montagnes enneigées et ses parcs nationaux, est un paradis. Et pour les plages, Okinawa propose des eaux turquoise et une culture insulaire unique. Chaque région a son charme, et limiter son voyage à Tokyo serait passer à côté de l’essentiel.
Les trains sont une aventure à part
Le réseau ferroviaire japonais est impressionnant et très ponctuel. Les shinkansen, ces trains à grande vitesse, relient les villes principales en quelques heures seulement. Mais pour vraiment profiter, il vaut mieux acheter le Japan Rail Pass avant votre arrivée (cela dépend de votre voyage). Il permet de voyager presque partout sans se soucier du prix des billets. Lire les panneaux et horaires peut sembler compliqué au début, mais après quelques heures, tout devient instinctif. Voyager en train au Japon est non seulement pratique, mais aussi une expérience à part entière.
L’argent liquide reste indispensable
Même si le Japon est ultra-technologique, beaucoup de lieux n’acceptent pas la carte bancaire. Il est donc essentiel d’avoir toujours un peu de yens en cash. Les distributeurs des conbini comme 7-Eleven ou Lawson sont fiables pour retirer de l’argent à tout moment. Ces mêmes magasins offrent aussi des bentos et snacks incroyablement bons pour quelques euros seulement. Avoir du liquide à portée de main évite les mauvaises surprises et permet de profiter pleinement de petits restaurants et sanctuaires qui ne prennent pas la carte.
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Le guide comprend les villes de :
- Tokyo, la capitale aux contrastes fascinants (7 quartiers couverts)
- Mont Fuji, icône naturelle et spirituelle du Japon
- Kyoto, cœur traditionnel du Japon et ses temples ancestraux
- Osaka, ville gourmande et animée
- Nara, paisible et historique, avec ses célèbres daims
- Kobe, élégante et cosmopolite
- Hiroshima, ville de mémoire et de résilience
La politesse et la langue comptent
La barrière de la langue peut surprendre. Hors des grandes villes, l’anglais n’est pas très répandu. Apprendre quelques mots simples comme arigato pour merci, sumimasen pour excusez-moi et onegaishimasu pour s’il vous plaît rend les interactions beaucoup plus faciles. Mais plus que la langue, c’est le respect des règles qui fait la différence. Les Japonais sont très attentifs à la ponctualité, au silence dans les transports et à la propreté des espaces publics. Retirer ses chaussures avant d’entrer dans un temple ou une maison traditionnelle est une évidence ici.
La gastronomie est une aventure
La nourriture japonaise n’est pas seulement délicieuse, elle raconte une histoire. Les sushi et sashimi sont frais et souvent préparés devant vous. Chaque région a sa spécialité de ramen : miso à Sapporo, tonkotsu à Fukuoka ou shoyu à Tokyo. À Osaka, la street food est un vrai spectacle, avec des stands qui vendent takoyaki ou okonomiyaki dans une ambiance festive. Même les conbini offrent des bentos et onigiri de qualité étonnante. Manger au Japon est un voyage en soi.
Choisir la bonne saison change tout
La période de l’année influence beaucoup l’expérience. Le printemps, avec les sakura en fleurs, est magnifique mais très touristique. L’été peut être chaud et humide, et la saison des typhons arrive en août. L’automne offre des couleurs d’érable incroyables et des températures agréables. L’hiver est parfait pour les sports d’hiver à Hokkaido et pour profiter des onsen, ces sources chaudes relaxantes. Planifier son voyage selon la saison peut transformer complètement l’expérience.
Les détails font la différence
Certains moments sont mieux planifiés. À Kyoto, il vaut mieux visiter Fushimi Inari tôt le matin pour éviter la foule. À Osaka, explorer Dotonbori en soirée permet de profiter de l’ambiance sans se presser. Tokyo est gigantesque et les quartiers comme Shibuya ou Harajuku sont bondés ; y aller tôt ou tard dans la journée change tout. Même pour Hokkaido ou Okinawa, réserver à l’avance les hébergements et activités permet d’éviter le stress et de savourer chaque instant.
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